Об открытии новых планет, получивших обозначения Kepler 4b, 5b, 6b, 7b и 8b, было объявлено в понедельник на брифинге в Американском астрономическом обществе в Вашингтоне, пишет «РИА Новости».
«Эти наблюдения помогут нам лучше понять, как планетные системы эволюционируют и формируются из газопылевых дисков... Эти открытия также показывают, что наш научный инструмент работает хорошо», - сказал научный руководитель проекта Уильям Боруцкий (William Borucki).
Найденные «Кеплером» экзопланеты относятся к классу так называемых «горячих юпитеров» - газовых гигантов, похожих на Юпитер или Уран, но в отличие от них, обращающихся на очень малом расстоянии от звезды.
Самая небольшая планета из пяти открытых размером примерно с Нептун, величина других превышает размеры Юпитера. Период обращения их вокруг светил составляет от 3,3 до 4,9 суток, а температура в верхних слоях варьируется от 1,2 тысячи до 1,65 тысячи градусов Цельсия. Все новооткрытые планеты обращаются вокруг звезд, которые горячее и больше Солнца.
«Мы ожидали, что первые планеты, которые сможет найти «Кеплер», будут размером с Юпитер и находиться на коротких орбитах. Со временем накопление данных позволит «Кеплеру» обнаруживать меньшие планеты с более долгопериодическими орбитами, приближаясь к первой планете, близкой по параметрам к Земле», - говорит директор астрофизического подразделения НАСА Джон Морз (Jon Morse).
Запущенный в марте 2009 года зонд «Кеплер», названный в честь великого астронома Иоганна Кеплера, предназначен для поиска планет транзитным методом. Он фиксирует колебания яркости звезд при прохождении планеты по ее диску
Как ожидается, в течение трех с половиной лет полета телескоп сможет изучить более 100 тысяч звезд и их систем.