Значимость этой бури особенно велика, поскольку это первый ураган, обнаруженный учеными в атмосфере другой планеты: до этого вне Земли удавалось наблюдались только штормы.
Теперь же эксперты указывают на "глаз" бури и на окружающие его вихри, скорость которых достигает 550 км/ч, - они имеют все признаки урагана. Однако, в отличие от быстро движущихся земных ураганов, этот как будто приклеился к полюсу планеты.
"Он выглядит как ураган, но ведет себя несколько иначе, - говорит доктор Эндрю Игерсолл, работающий с получаемыми от "Кассини" снимками в Калифорнийском технологическом институте. - Но, что бы это ни было, мы намерены следить за эпицентром этого шторма и пытаться понять, почему он там находится".
На Юпитере есть гигантский шторм "Большое красное пятно" - он гораздо больше того, что бушует на Сатурне и движется против часовой стрелки, однако у него нет "глаза" и окружающих "глаз" вихрей, которые обычно являются признаками урагана.
На Земле такие "глаза" и вихри формируются, когда теплый и влажный воздух движется над поверхностью океана к центру шторма, а потом резко поднимается вверх и опадает в виде проливного дождя в зоне опускающегося воздуха. Однако Сатурн - планета газовая, и в основании его шторма никакого океана нет.
При этом сатурновая буря превышает земные не только диаметром, но и "ростом": кольцо гигантских облаков возвышаются на 30-65 километров над хорошо развитым "глазом" - это в 2-5 раз выше, чем на нашей планете.
Как сказал исследователь НАСА Майкл Флэйзар, этот шторм очень похож на воронку, которую образует уходящая из ванны вода, только в колоссальном увеличении.
"Никогда до сих пор ничего подобного мы не видели, - говорит он. - Этот шторм выглядит просто потрясающе".
Аппарат "Кассини" вышел на траекторию вокруг Сатурна 1 июля 2004 года. В прошлом году он направил зонд "Гюйгенс" к Титану, крупнейшему спутнику планеты. А над южным полюсом прошел 11 октября на высоте почти в 400 тысяч километров, и за три часа сделал 14 снимков урагана, сообщает BBC.
