Плутон был открыт в 1930 году и с тех пор считался самой малой планетой Солнечной системы (он намного меньше Луны). В прошлом же году ученые всего мира усомнились в том, что Плутон имеет право называться планетой. Дело в том, что в 2003 году астроном из Калифорнийского технологического института Майк Браун обнаружил объект 2003 UB313. Он стал крупнейшим из найденных в Солнечной системе с момента открытия Нептуна в 1846 году. В результате перед учеными встал нелегкий вопрос - признать открытые тела планетами (тогда число планет в Солнечной системе увеличится) или лишить Плутон его планетарного статуса.
"Современная наука не ограничивается простым наблюдением околосолнечных объектов, которые перемещаются на фоне неподвижных звезд. Например, недавно в отдаленных областях Солнечной системы были открыты небесные тела, чьи размеры сопоставимы с размерами Плутона или даже превышают их. Закономерен вопрос о том, следует ли считать эти небесные тела планетами", - заявил президент Международного астрономического союза (МАС) профессор Рон Экерс.
И вот два года подряд комиссия из экспертов, в которую входят астрономы, историки и писатели, бились над этой головоломкой. Так или иначе, учебники пришлось бы переписывать, но и исключать Плутон из "списка" планет было бы обидно. Похоже, идеальное компромиссное решение было найдено.
Комитет, созданный при МАС, предложил увеличить число планет до 12, однако, разделить их на две категории.
К "классическим" планетам будут относиться Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и крупнейший в системе астероид Церера. Церера - самый крупный объект пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером. Как всякая планета, Церера имеет сферическую форму.
Вторая категория планет будет называться "плутонами". В список планет второй категории войдет собственно Плутон, Харон, который до последнего времени считался спутником Плутона, но имеет почти равные с ним размеры, и объект 2003 UB313, условно названный Зеной. "Мы, может быть, исключаем его из списка восьми классических планет, но зато мы ставим его во главе особого класса", - говорит Оуэн Джингерих из Гарварда, возглавлявший комитет.
В связи с этой неразберихой ученым пришлось подкорректировать и определение "планеты". Изначально слово "планета" (от греческого "блуждающий") применялось к любому космическому объекту, который двигался по небосклону. Теперь планетой будет называться небесное тело, которое вращается вокруг звезды, само не является звездой и имеет достаточную массу, чтобы сила собственного притяжения придавала ему сферическую форму. Под это определение подходят и восемь "классических" планет, и Церера. "Плутоны" же отличаются от "классических" планет тем, что период их обращения вокруг Солнца превышает 200 лет, а орбита их наклонна и сильно вытянута.
Теперь необходимо, чтобы эти нововведения одобрили 2,5 тысячи астрономов, которые соберутся 24 августа в Праге на генеральной ассамблее МАС, чтобы голосованием решить судьбу Плутона и еще трех новых планет.
По материалам РИА Новости.
