В странах бывшего СССР День космонавтики отмечается в ознаменование первого космического полета, совершенного Юрием Гагариным. Праздник установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года.
Полет, длившийся всего 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космоса. И сегодня видны успехи космической техники - вокруг Земли обращаются десятки тысяч спутников, космические аппараты сели на Луну и Венеру и привезли оттуда образцы грунта.
На Марс и Венеру опускались автоматические зонды, несколько космических аппаратов покинули пределы Солнечной Системы и несут на себе послания Внеземным Цивилизациям. Были исследованы таинственные космические странницы - кометы – 16 лет назад успешно миссии советских "Вега-1,-2", первая часть которых была посвящена исследованию Венеры (со сбросом зонда), а во второй впервые было осуществлено прямое исследование кометы (Галлея).
