Водку Менделеев открыл раньше, чем периодическую систему химических элементов – на четыре года. В диссертации написал, что «именно сорокоградусный напиток при диалоге с человеческим телом выделяет наибольшее количество теплоты».
При крепости же в 41 или 39 градусов, настаивал химик, резко ухудшается физиологическое воздействие водки на организм человека. Позже расчеты Менделеева легли в основу рецепта классической русской водки, запатентованной в конце девятнадцатого века царским правительством, как «Московская особая».
Впрочем, само слово «водка» в докладе, принесшем Менделееву профессорское звание, не звучит. Чаще - «этиловый спирт» и «алкогольный напиток». До начала двадцатого века слово «водка» в обиходе вообще почти не употреблялось, особенно в высшем свете. Его принципиально не вносили в словари, как неприличное, почти матерное слово.
Считалось, что «водкой» водку называют только завсягдатаи кабаков. А людям с манерами допустимо пить только «хлебное вино». Пока Менделеев научно не обосновал, что алкогольный напиток должен быть строго сорокоградусный, готовили водку намного проще - просто смешивали спирт и воду в пропорции один к одному.
Если верить легенде, первыми такой напиток начали готовить российские монахи, в конце пятнадцатого века. Сначала они использовали импортный спирт, привезенный из Генуи, а затем научились делать водку из спирта местного, хлебного и мягкой родниковой воды. И разливали напиток не в бутылки, а в ведра. Но все документы, где есть подробности, связанные с рождением водки, уничтожила православная церковь, которая позже объявила водку изобретением дьявола.
