В Харькове подобную службу создали первой на территории бывшего СССР после землетрясения в Армении. Тогда на борьбу с завалами из Харькова поехала группа молодых людей, профессионально занимающихся альпинизмом и горным туризмом, рассказал первый начальник штаба оперативно-спасательной службы (ОСС) Харькова Олег Рыженко.
В Ленинакане альпинисты-спасатели познакомились с работой профессиональных европейских спасательных служб, и, вернувшись в Харьков, в течение трех месяцев организовали первую на то время оперативно-спасательную службу в Советском Союзе.
В 1999 году ОСС вошла в состав Международной конфедерации служб спасения. В 2004 при службе создан аварийно-спасательный отряд, аттестованный МЧС.
По материалам официального сайта МЧС, официального сайта Харьковского горсовета.