На сессии Харьковского областного совета депутаты проголосовали за пять кандидатур, отобранных экспертной комиссией.
Почётными гражданами Харьковской области в 2016 году стали:
- народный депутат Украины III, IV, VII и VIII созывов Александр Беловол;
- директор государственного учреждения Институт общей и неотложной хирургии национальной Академии медицинских наук Украины, доктор медицинских наук Валерий Бойко;
- чемпион мира 2013 года, бронзовый призёр по прыжкам в высоту XXXI летних Олимпийских игр 2016 года в Рио-де-Жанейро Богдан Бондаренко;
- генеральный директор коммунального учреждения охраны здоровья «Харьковский межобластной специализированный медико-генетический центр — центр редких (орфанных) заболеваний», профессор кафедры медицинской генетики Харьковского государственного медицинского университета, член-корреспондент Национальной академии медицинских наук Украины, доктор медицинских наук Елена Гречанина;
- пятикратный чемпион и трёхкратный серебряный призер XV летних Паралимпийских игр 2016 года по плаванию Максим Крипак.
При обсуждении кандидатур среди депутатов возникли разногласия. В частности, предлагалось отменить голосование «пакетом» за всех претендентов сразу, звучали претензии в «кулуарности» выбора кандидатур. Кроме того, Дмитрий Булах (фракция «Самопомич») выступил против кандидатуры Александра Беловола — из-за того, что 16 января 2014 года Беловол голосовал за так называемые «диктаторские законы» тогдашнего президента Виктора Януковича.
«Александр Беловол проголосовал за них. И я не слышал, чтобы он извинился перед родственниками погибших, перед всем народом Украины за свое голосование, которое открыло «ящик Пандоры» и повело Украину по пути насилия и кровопролития, которое произошло позже», — заявил Булах.
Предложенные кандидатуры все же были поддержаны — 75 голосов «за», 10 «против», 10 воздержались.
Во избежание споров в дальнейшем, глава облсовета Сергей Чернов предложил включить в персональный состав экспертного совета, выбирающего «почётных граждан», руководителей всех фракций.
«Все было бы абсолютно открыто, была бы нормальная работа при подготовке кандидатур и принятии решений», — пояснил он.
16 января 2014 года парламент в «ручном» режиме принял законы, которые, среди прочего, ужесточали правила проведения мирных собраний, вводили ответственность за клевету, ужесточали доступ болельщиков на футбольные матчи. Отмены законов потребовали оппозиция и сторонники Евромайдана. Госсекретарь США Джон Керри назвал законы антидемократичными. 28 января парламент отменил девять законов, принятых 16 января. Следом за этим депутаты проголосовали за четыре закона, которые заменили некоторые из принятых 16 января документов.
